(TripFoumi Enfo) – Le gouvernement sud-africain a proposé de légaliser la polyandrie – lorsqu’une femme a plus d’un mari en même temps. Des centaines de gens considérés comme des conservateurs ont gagné les rues pour protester contre la décision. Paradoxalement, ils sont nombreux à avoir plusieurs femmes.
L’homme d’affaires et personnalité de la télévision Musa Mseleku – qui a quatre femmes – fait partie de ceux qui s’opposent à la polyandrie. Selon ses propos, la femme ne peut pas assumer le rôle de l’homme dans un couple. C’est du jamais vu. « La femme paiera-t-elle désormais le lobola (prix de la mariée) pour l’homme. Cela va détruire la culture africaine. Qu’en est-il des enfants de ces personnes ? Comment connaîtront-ils leur identité ? », demande M. Mseleku, qui joue dans une émission de télé-réalité sud-africaine sur sa famille polygame.
Dans une interview accordée à BBC News y relative, Collis Macoko, professeur de très grande renommée sur le sujet, déclare que la protestation ne l’a pas surprise. « Les objections concernent le contrôle. Les sociétés africaines ne sont pas prêtes pour une véritable égalité. Nous ne savons pas quoi faire des femmes que nous ne pouvons contrôler », a t-il déclaré à BBC News.
Le professeur Machoko a fait des recherches sur la polyandrie dans son pays de naissance, le Zimbabwe voisin. Il s’est entretenu avec 20 femmes et 45 co-maris qui le pratiquaient, même si de tels mariages sont socialement tabous et non légalement reconnus. « La polyandrie, parce qu’elle est rejetée par certaines parties de la société, a été forcée à la clandestinité. Le secret est similaire à celui trouvé chez les francs-maçons. Lorsqu’ils sont confrontés à quelqu’un en qui ils n’ont pas confiance ou qu’ils ne connaissent pas, ils nient même l’existence d’un tel mariage. Tout cela est dû à la crainte de représailles et de persécution », a t-il déclaré.
Les participants à l’étude du professeur Macoko vivaient tous séparément mais étaient attachés à l’union polyandre et en étaient ouverts entre eux. « Une femme a nourri l’idée de vouloir être une femme polyandre lorsqu’elle était en sixième année (âgée d’environ 12 ans) après avoir appris comment la reine des abeilles dans une ruche héberge de nombreux co-maris », a déclaré le professeur. Quand elle était adulte, elle a commencé à avoir des relations sexuelles avec plusieurs partenaires qui se connaissaient tous. « Quatre de ses neuf co-maris actuels faisaient partie de ce premier groupe de petits amis ».
Pourquoi les femmes sud-africaines ne peuvent-elles pas avoir deux maris ? Dans la polyandrie, la femme initie souvent les relations, et invite les maris à rejoindre son union. Certains paient la dot, d’autres choisissent de contribuer à sa subsistance. Elle a le pouvoir de retirer un co-mari si elle pense qu’il déstabilise ses autres relations. À ce sujet, le professeur Macoko a déclaré que l’amour était la principale raison pour laquelle les hommes qu’il a interrogés ont déclaré qu’ils avaient accepté d’être co-maris. Ils ne voulaient pas risquer de perdre leur femme.
Certains hommes ont également évoqué le fait qu’ils ne satisfaisaient pas leur femme sexuellement, acceptant la suggestion d’un co-mari pour éviter le divorce ou les aventures. Une autre raison était l’infertilité – certains hommes ont consenti à ce que la femme prenne un autre mari afin qu’elle puisse avoir des enfants. De cette façon, les hommes « sauvaient la face » en public et évitaient d’être stigmatisés comme « émasculés ».
Le professeur Macoko a déclaré qu’il n’était pas au courant des mariages polyandres en Afrique du Sud. Néanmoins, les militants des droits des femmes ont demandé au gouvernement de légaliser ces unions dans l’intérêt de l’égalité et du choix, car la loi permet actuellement à un homme de prendre plus d’une femme.
Alors que cela a été largement salué par les communautés concernées, la proposition de légaliser la polyandrie a été condamnée par les religieux qui siègent au parlement. Le chef de l’opposition, le Parti chrétien-démocrate africain (ACDP), le révérend Kenneth Meshoe, a déclaré que cela détruirait la société. « Il viendra un moment où l’un des hommes dira : « Tu passes la plupart du temps avec cet homme et pas avec moi – et il y aura un conflit entre les deux hommes », a-t-il ajouté.
Les critiques de la polyandrie disent que les enfants dans de telles configurations auraient besoin de tests ADN pour déterminer qui était leur père. Lorsque BBC News lui a demandé pourquoi cela devrait être différent pour les femmes, étant donné qu’il avait quatre femmes, il a répondu : « J’ai été traité d’hypocrite à cause de mes mariages, mais je préfère parler maintenant que de me taire. Tout ce que je peux dire, c’est que ce n’est pas africain. Nous ne pouvons pas changer qui nous sommes ».
Mais le professeur Macoko a déclaré que la polyandrie était autrefois pratiquée au Kenya, en République démocratique du Congo et au Nigeria, et qu’elle est toujours pratiquée au Gabon, où la loi le permet. « Avec l’arrivée du christianisme et de la colonisation, le rôle de la femme s’est amoindri. Elles n’étaient plus égales. Le mariage est devenu l’un des outils utilisés pour établir la hiérarchie. » Le professeur Macoko a déclaré que les inquiétudes concernant les enfants nés d’une union polyandre étaient enracinées dans le patriarcat.
