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La Coupe du monde 2026 comptera 104 matchs

(TripFoumi Sport) – L’immense Coupe du monde qui se jouera en Amérique du Nord s’est encore élargie. La FIFA a augmenté la taille du tournoi 2026 pour la deuxième fois, ce mardi 14 mars – six ans après le premier changement – en approuvant une phase de groupes plus large dans ce qui sera la première Coupe du monde masculine avec 48 équipes.

En préservant des groupes de quatre équipes au lieu de les réduire à trois, l’instance dirigeante du football a conçu un calendrier de 104 matchs qui s’étendra sur près de 6 semaines en juin et juillet aux États-Unis, au Canada et au Mexique.

Les 16 villes hôtes (11 aux États-Unis, trois au Mexique et deux au Canada) auront désormais 24 matchs supplémentaires à accueillir en plus des 80 déjà prévus.

Avec 1,5 million de billets supplémentaires, la FIFA pourra gagner plus pour ses coffres, au moins 11 milliards de dollars jusqu’en 2026 dans un tournoi qui se jouera principalement dans les stades géants des clubs de la NFL.

La FIFA a noté que la décision répondait à “un examen complet qui a pris en compte l’intégrité sportive, le bien-être des joueurs, les voyages de l’équipe nationale, l’attrait commercial et sportif et le plaisir des fans”.

Un format de 16 groupes de trois équipes avait été envisagé, mais il passera désormais à 12 groupes de quatre. Les deux premiers de chaque groupe et les huit meilleurs troisièmes seront qualifiés pour les huitièmes de finale.

La volonté du président de la FIFA, Gianni Infantino, de jouer plus de matchs et d’élargir le tournoi dans un calendrier encombré ne manquera pas d’accroître les appréhensions des ligues et des joueurs nationaux, représentés par le syndicat FIFPRO. Ils se plaignent que la FIFA les garde à l’écart des consultations sur l’avenir du football.

La Coupe du monde de six semaines aura lieu un an après le lancement par la FIFA de la première Coupe du monde des clubs à 32 équipes, qui se tiendra en Amérique du Nord pour tester la logistique du tournoi. La Ligue des champions lancera également un nouveau format avec plus d’équipes et de matchs de la saison 2024-25.

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