Né le 27 octobre 1922 à Rennes, Léon Charles Alexandre Gautier, de son vrai nom, est mort ce lundi 3 juillet 2023 à Caen, à l’âge de 100 ans. Il était un militaire français, le dernier survivant des 117 fusiliers marins à avoir participé au débarquement de Normandie le 6 juin 1944 lors de la Seconde guerre mondiale.
En février 1940, Léon Gautier s’est engagé à dix-sept ans dans la marine, par patriotisme et sans aucune hésitation. À l’époque, l’armée française était la seule composante des forces armées qui pouvait l’accepter à son âge. En juin 1940, il a mis le cap sur l’Angleterre et sous les yeux du Général de Gaulle et de George VI, il a participé au défilé du 14 juillet 1940 à Londres.
À l’été 1943, Léon Gautier se porte volontaire pour intégrer le 1er bataillon de fusiliers marins, commandos de Philippe Kieffer, créé au printemps 1942 en Grande-Bretagne par la France libre et qui s’entraîne à Achnacarry en Écosse. Fin mai 1944, le jeune militaire de 22 ans est averti des préparatifs du débarquement de Normandie et le 6 juin 1944, il débarque avec la première vague d’assaut sur Sword Beach avec objectif de reprendre le casino d’Ouistreham et rejoindre les troupes de la sixième division aéroportée à Bénouville. Il participe à la totalité de la bataille de Normandie durant 78 jours, mais il ne pouvait pas participer aux combats aux Pays-Bas à cause d’une blessure à la cheville.
Résidant à Ouistreham, il a ensuite géré le musée du No 4 commendos et est président de l’Amirale des anciens du commando Kieffer.
À compter du 17 avril 2021, date de la mort d’Hubert Faure, il était le dernier membre du commando Kieffer encore en vie.
