Selon un communiqué publié par le Vatican ce samedi 11 novembre 2023, le pape François a démis de ses fonctions l’évêque de Tyler (Texas), Joseph E. Strickland, l’un de ses plus féroces détracteurs parmi les conservateurs catholiques américains.
C’est rarissime qu’un évêque catholique romain soit purement et simplement relevé de ses fonctions. De manière habituelle, les évêques qui sont à couteaux tirés avec le Vatican sont invités à partir avant de présenter leur démission, qui est acceptée par le pape.
De telles mesures, considérées comme radicales, sont prises par les papes lorsqu’un évêque refuse une demande de démission. Joseph E. Strickland est âgé de 65 ans, soit dix ans de moins que l’âge habituel de la retraite pour les évêques.
Joseph E. Strickland est évêque du diocèse depuis 2012. Il est un utilisateur prolifique des réseaux sociaux. Récemment, il a tweeté qu’il rejetait le « programme du pape qui sape le dépôt de la foi ». La révocation est survenue dans la foulée d’une enquête menée par le Vatican au début de l’année sur l’administration, laquelle enquête, selon les médias catholiques, comprenait un examen de la gestion des affaires financières de l’évêque.
L’annonce de la révocation a été faite simultanément par le Vatican et la conférence épiscopale des États-Unis, qui n’ont pas expliqué les raisons de la révocation de l’évêque. Le souverain pontife a nommé l’évêque d’Austin (Texas), Joe Vasquez, administrateur intérimaire du diocèse, selon le communiqué.
