La NBA a annoncé lundi 27 mai 2024 le décès de Bill Walton, une icône du basket américain des années 70 et 80. L’ancien pivot, double champion NBA et célèbre commentateur, s’est éteint à l’âge de 71 ans après une longue lutte contre le cancer.
Bill Walton, connu pour son jeu exceptionnel et sa personnalité charismatique, a débuté sa carrière professionnelle avec les Trail Blazers de Portland en 1974, après avoir été sélectionné en première position de la draft.
Avec les Blazers, il a remporté le seul titre NBA de la franchise en 1977, devenant une figure incontournable de l’équipe. Il a ensuite joué pour les Clippers de San Diego, puis de Los Angeles, avant de terminer sa carrière avec les Celtics de Boston. Avec ceux-ci, Walton a remporté un deuxième titre NBA en 1986, aux côtés de la légende Larry Bird.
Mesurant 2,11 mètres, Walton a dominé sous le panier tout au long de sa carrière. En 468 matchs en NBA, il a maintenu une moyenne de 13,3 points et 10,5 rebonds par match. Son style de jeu et ses performances ont laissé une empreinte indélébile dans l’histoire du basket.
Avant de rejoindre la NBA, Walton a brillé à l’Université de Californie à Los Angeles (UCLA), où il a remporté deux championnats nationaux et a été nommé Joueur de l’année à plusieurs reprises. Sa transition vers la NBA a confirmé son statut de star, et il est rapidement devenu une figure respectée et admirée dans le monde du sport.
Après avoir pris sa retraite des parquets, Walton a poursuivi une carrière réussie en tant que commentateur et analyste pour diverses chaînes de télévision, dont CBS et ESPN. Pendant 19 ans, il a apporté son expertise et son enthousiasme aux fans de basket à travers le pays, contribuant à populariser encore davantage le sport qu’il aimait tant.
