Pavel Durov, fondateur et PDG de Telegram, a été arrêté à l’aéroport du Bourget, près de Paris, à son arrivée en provenance de l’Azerbaïdjan, samedi 24 août 2024. Selon des sources françaises, un mandat d’arrêt avait été émis contre lui par la justice française dans le cadre d’une enquête préliminaire. Les accusations portées contre lui sont des infractions telles que l’escroquerie, la cyberintimidation et le crime organisé, en lien avec l’utilisation de son application de messagerie.
L’enquête est menée par l’Office des mineurs (OFMIN) qui critique Durov de ne pas avoir pris des mesures contre les activités criminelles sur Telegram. Les médias français rapportent que le manque de modération sur la plateforme est au cœur des préoccupations des autorités, qui considèrent que ce laisser-faire favorise les délits. La possibilité que Durov soit inculpé ce dimanche soulève déjà des débats houleux quant à la légitimité de cette arrestation.
Des responsables de la police ont exprimé leur surprise de voir Durov entrer en France malgré le mandat d’arrêt international. Un enquêteur a déclaré à l’AFP que l’inaction de Telegram face à des activités illicites était suffisante pour justifier cette intervention. Cependant, cette arrestation est perçue par certains comme une tentative d’empêcher la liberté numérique plutôt que de résoudre des problématiques criminelles.
L’ambassade de Russie à Paris a immédiatement réagi en exigeant un accès consulaire à Durov, dénonçant l’absence de dialogue des autorités françaises sur cette affaire. Des diplomates russes ont également exprimé leur inquiétude pour les droits du milliardaire franco-russe, tout en étant en contact avec son avocat. La situation semble intensifier les tensions diplomatiques, alors que la Russie demande des garanties pour un traitement équitable.
Elon Musk, défenseur notoire de la liberté d’expression en ligne, a apporté son soutien à Durov via son compte. Il a écrit : «Liberté ! Liberté ! Liberté !», dénonçant implicitement ce qu’il perçoit comme une répression contre l’indépendance des plateformes numériques. Ce soutien augmente les critiques de ceux qui voient dans cette arrestation une atteinte à la confidentialité et à la liberté numérique.
Alors que le débat s’intensifie, l’arrestation de Pavel Durov pourrait marquer un tournant dans la régulation des plateformes cryptées. Elle pose la question de savoir jusqu’où les gouvernements peuvent aller pour contrôler les communications en ligne, sans bafouer les libertés fondamentales. La défense de la liberté numérique, mise en avant par des figures comme Durov et Musk, reste plus que jamais au cœur des enjeux globaux.
