Pas moins de 45 personnes ont été arrêtées pour pillage dans le comté de Pinellas, en Floride, à la suite des ouragans Helene et Milton, selon ce que des médias américains ont rapporté un le 27 octobre dernier. Parmi ces suspects, 41 seraient en situation irrégulière aux États-Unis, d’après un rapport de Fox News, qui précise que les charges incluent vol à main armée, cambriolage et vandalisme.
Le bureau du shérif du comté a souligné que ces arrestations font partie d’une initiative visant à prévenir les crimes dans une région lourdement affectée par deux tempêtes dévastatrices. En plus de ces interpellations, 196 personnes soupçonnées de vagabondage et de comportement suspect ont été interpellées puis relâchées, faute de preuves suffisantes. Parmi elles, 163 seraient également en situation irrégulière. Le shérif du comté de Pinellas, Bob Gualtieri, a indiqué que bon nombre de ces individus s’étaient déplacés dans la région pour profiter de l’occasion et s’approprier les biens des résidents évacués.
«Nos efforts ont permis d’empêcher des crimes supplémentaires. Des patrouilles régulières maintiennent une surveillance permanente afin de protéger la communauté. Notre bureau cherche à dissuader d’autres actes criminels dans les zones sinistrées. La sécurité reste une priorité alors que les plages de Pinellas se relèvent des catastrophes naturelles», a déclaré le shérif Gualtieri.
Les ouragans Helene et Milton ont frappé la côte de Floride plus tôt ce mois-ci, causant des dégâts estimés à des millions de dollars et entraînant la mort de plus d’une douzaine de personnes dans le comté de Pinellas. Au-delà des dégâts matériels, la catastrophe a aussi déclenché une vague de crimes, affectant directement des familles et des entreprises en pleine reconstruction.
En plus des pillages, 58 autres individus ont été accusés d’escroquerie pour avoir facturé des réparations non effectuées aux victimes des ouragans, avec des pertes estimées à 250 millions de dollars. Cependant, les autorités n’ont pas précisé si certains des escrocs étaient également des migrants en situation irrégulière.
Le bureau du shérif de Pinellas a réaffirmé son engagement à protéger les habitants et les entreprises, afin de leur permettre de reconstruire leur vie. Le shérif a dit : «Nos efforts pour protéger la communauté ne se sont pas arrêtés avec l’impact direct de ces ouragans. La sécurité et la justice demeurent des priorités pour le comté».
