Haïti perd une figure emblématique de sa poésie avec le décès de Louis Maurice Léonce, survenu, à l’âge de 103 ans, le lundi 4 novembre 2024, dans sa ville natale de Jérémie, dans le département de la Grand’Anse. Ancien footballeur et entraîneur, cet homme de lettres inoubliable était également un pilier de la scène littéraire de la région.
La ville de Jérémie est en deuil. Louis Maurice Léonce, icône locale, est décédé à un âge avancé, plus d’un siècle, après avoir vécu une vie marquée par un engagement infatigable envers la culture et le sport. Bien qu’il se soit marié seulement six mois auparavant, il nourrissait l’espoir de voir Haïti s’épanouir et s’engager sur la voie du progrès, un rêve qu’il n’a malheureusement pas pu voir se concrétiser.
Né le 10 septembre 1921 à Jérémie, Maurice Léonce était le fils d’Angèle Étienne et de Julien Léonce, un Français originaire de Bordeaux qui avait immigré à Jacmel avant de s’établir définitivement à Jérémie. Ce poète et ancien joueur de football a marqué la ville de sa présence et de son énergie. À plus de cent ans, il restait dynamique, pratiquant des activités physiques, dansant, chantant et continuant d’écrire.
Maurice Léonce, surnommé «la bibliothèque vivante» de Jérémie, était une figure respectée, non seulement pour ses exploits sportifs, mais aussi pour sa passion pour la poésie. Bien qu’il se soit intéressé à l’écriture dès son jeune âge, ce n’est qu’en 2022 qu’il publia son premier recueil de poèmes intitulé Poèmes de la Grand’Anse, qui rend hommage à la beauté et à la richesse de son département natal.
La disparition de Louis Maurice Léonce laisse un vide immense dans le paysage culturel d’Haïti, mais son héritage, à la fois littéraire et sportif, continuera de rayonner à travers les générations futures.
